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▲ 櫸木矮南官帽椅 明 清華大學藝術博物館藏
長77.8厘米、寬75厘米、高46厘米、座高30厘米
在清華大學藝術博物館的館藏家具中，有一件形制獨特的“櫸木矮南官帽椅”，是傳世椅子中的罕見精品，并且也是一件有故事的家具。
據黃苗子先生回憶：
還記得清楚的是，和工藝美術家張仃（前中央工藝美術學院院長）一起到東不壓橋一家德國人開的古董店，看到一件櫸木矮扶手椅，造型十分考究，每一根直線和曲線，每一個由線構成的面，配合呼應形成的空間分割，是如此恰到好處，讓人產生一種穩重中有變化，嚴謹中帶靈活的美感。
中國藝術是善于把畸和正、簡和繁、動和靜、險和夷這些矛盾統一起來的。而從水墨畫到家具，都巧妙地發揮簡和靜之美，藝術家們追求的是用極其簡練的藝術語言恰到好處地表達事物的外在與內涵，宋玉形容美女：‘增一分則太長，減一分則太短；施粉則太白，施朱則太赤。’
在明式家具或八大山人的水墨畫中，都給予我們這種感覺。這是中國明式家具給予我第一次美的誘惑。我當時心頭突突，很想買回去據為己有，但終于由張仃替學院買了下來”。（黃苗子：《明式家具珍賞》代序）
▲ 櫸木矮南官帽椅（側面） 明 清華大學藝術博物館藏
此椅形制獨特，搭腦向后彎曲幅度較大，兩端與后立柱相接處加裝透雕草花角牙，扶手與前立柱相接處也裝角牙。
座面以下，四面直券口牙子。椅盤為軟屜原裝，未經改換，下有穿帶支撐，并披朱砂灰。這種在穿帶上髹漆的做法，常見于蘇式家具，“目的在于使穿帶避免受潮，保持木料不至彎曲，同時也有遮丑的作用。”（胡德生：《清式家具的風格》）
▲ 櫸木矮南官帽椅 底部細節圖
兩扶手向外彎曲，扶手下的鐮刀把和鵝脖也做成兩彎形式，一方面增大了坐具的使用空間，一方面也使得整個造型線呈現一種曲線美。
靠背板以方形鏟地浮雕為裝飾，較之一般的圓形雕花，則更容易使得這個空間充盈起來。當然，這件椅子最值得稱道的還是結構上的特點，椅盤高度只有一般明式椅的一半，僅30厘米，加上墊子仿佛就是一件現代家具。
對于這件椅子的椅盤高度，王世襄、濮安國等明式家具研究專家均提到“明清坐具中，矮者甚少，近年市上所見，多為截腿改造。此椅則確是原制。”
▲ 櫸木矮南官帽椅 扶手細節圖
那么，這件矮南官帽椅到底是做什么用的呢？
據王世襄先生推測：“很可能是寺院禪椅，專供趺坐而制的。”（《明式家具研究》）禪椅原是僧人打坐所用的椅子，比一般扶手椅大而寬闊。
《遵生八箋》載：“禪椅較之長椅，高大過半，惟水磨者佳，斑竹亦可，其制：惟背上枕首橫木闊厚，始有受用。”（高濂：《遵生八箋》卷八《起居安樂箋下》）
明刊本《魯班經》中正好有一幅插圖顯示了禪椅的使用場景，圖繪一僧人手執拂塵，結跏趺坐，神色藹然，禪椅旁有桌案，上置屏架，其后有供坐臥的榻，以及禪杖。無需贅言，這當然是一處僧人修行之所。
不過，在明代，禪椅的使用卻不僅限于寺院高僧。高濂在《遵生八箋》的《高子書齋說》中寫道書房中的家具陳設，有長桌一、榻床一、床頭小幾一、筍凳六、禪椅一、塌下滾腳凳一，既簡潔疏朗，又清雅宜人，這里便明確提到禪椅，是明代文人修身養性、靜坐參禪的重要道具。
▲ 明刊本《魯班經》插圖
禪椅或許是椅子的最早形態中的一種。椅子并不是中華文物中的傳統器具，而是隨佛教東漸傳入中國的。
中古時期，用于坐禪的家具有繩床，還有木床，繩床與木床是寺院中的基本設備，“配合文獻與圖像的資料時，我們可以確定，有時‘繩床’及‘木床’的確指有靠背的單人坐具。” （柯嘉豪：《椅子與佛教流傳的關系》）
也就是說，早期的繩床也是一種禪椅。繩床與僧人恬淡自在的生活相聯系，自然也與文人靜坐冥想的要求相契合。
▲ 明刊本《環翠堂園景圖》（局部）
《舊唐書?王維傳》中便說王維“齋中無所有，唯茶鐺、藥臼、經案，繩床而已。退朝之后，焚香獨坐，以禪誦為事。妻亡不再娶，三十年孤居一室，屏絕塵累。”（《舊唐書》卷一百九十下《文苑下》）
這種古已有之的禪悅之趣極大地影響了明代文人的書齋陳設，有時也在以會客交友為主的書齋邊側別設供清修之用的小室。
如《環翠堂園景圖》中的“無無居”，書齋正中置椅、凳，是主人汪廷訥（1573~1619）會客的重要場所，齋中兩側分置四面平長桌，一置書冊、鼎彝，另一角則有童子正欲焚香。“無無居”的一側設“全一龕”，內設一圓形壸門榻，想來即是主人的清修之所。
▲ 櫸木矮南官帽椅 背板浮雕
當然，既為清修，這樣的禪椅便始終不會成對，而總是單獨使用。既為文人坐具，其審美風格便要符合文人情趣。
清華大學館藏這件櫸木矮南官帽椅，除了形制上的特點外，其靠背板的浮雕，則是文人情趣的絕佳體現。與一般明式椅背板部分的圓形團花雕刻不同，這件椅子靠背板浮雕采用大長方形的變體龍鳳紋圖案，造型線粗獷有力，規整自然，有仿古銅器的意味。
想來文人禪修，其意終究不在遁入空門，而只是在仕途顛簸之中表達一種出世的閑雅，以此化解塵世中可能產生的種種失意，仿古銅器紋樣所凝聚的先王之思，又隱隱約約地提醒著他們修齊治平的人生理想。
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